개요

   모든 여성은 40대 중반 혹은 50대 초반에 접어들면서 누구나 갱년기라는 삶을 살게 됩니다. 갱년기란 호르몬이 결핍된 상태로 난소 기능이 감소되면서 여성호르몬이 부족하여 여러가지 증상이 초래되는 시기를 말합니다. 폐경기에 겪게 되는 여러 변화나 증상은 다양하여, 일부에서는 생활리듬에 약간의 변화를 느끼는 가벼운 정도의 증상에서부터 때로 일부에서는 심한 어려움을 겪는 경우도 허다합니다.


진단/검사

   증상

   갱년기증세는 사람에 따라 다양하게 나타나지만 아래의 여러 증상들이 나타날 수가 있습니다.

   1. 생리의 변화 : 생리 주기, 생리 기간, 생리량 등이 불규칙해진다.
   2. 혈관운동 조절의 변화 : 주로 얼굴 및 상체에서 화끈 달아오르고, 땀이 많이 나고 가슴이 두근거리기도 한다. 대개 수 초에서 수분간 지속하며 1-2년이 경과하면 저절로 없어진다.
   3. 비뇨 생식기의 변화 : 외음부가 건조해지고 질점액 분비가 감소되는 등 생식기의 위축이 오게 되어, 성교시 통증 및 냉이나 질 출혈이 있을 수 있고, 소변 횟수가 늘어나거나 배뇨시 통증을 느끼기도 한다.
   4. 골다공증 : 뼈에서 칼슘이 빠져나가 뼈가 약해지므로 요통이나 기타 골관절계의 통증이 있을 수 있고 뼈가 부러지기 쉽다.
   5. 기타 증상 : 두통, 가슴 두근거림, 우울증 등이 일시적으로 있을 수 있다. 이러한 증상은 폐경기를 맞게 되는 심리적 불안에서 오는 경우가 대부분이다.


치료

   갱년기의 증상은 그 원인이 여성 호르몬의 결핍에 기인하기 때문에 근본적인 치료를 위해서는 반드시 호르몬 요법이 필요합니다. 과거에는 에스트로겐만을 단독 투여하였으나 단독 투여시에는 자궁내막증식증과 자궁내막암의 발생이 현저히 증가하므로 현재는 황체호르몬을 추가하는 병합요법을 사용합니다. 일단 결핍되어 버린 호르몬을 다시 보충하면 그 즉시 안면홍조 증상은 급속히 가라 앉기 시작하여 대부분 2-3주내에 완전히 사라지고 기분도 개선되므로 우울증도 치료가 가능합니다. 폐경기 질환의 치료는 원칙적으로 1-3년을 지속해야 하며 특히 골다공증 및 심혈관계 질환과 같이 폐경이후 장기적으로 영향을 미치는 증상들로부터 보호하기 위해서는 장기간 치료하여야 합니다. 

   그러나, 환자에 있어서 호르몬 요법이 최선의 방법인지는 의사의 검진 후에 결정해야 합니다. 또 한 환자는 의사에게 이상 질 출혈이 있었는지, 유방종양이 있었는지에 대하여 알려. 치료 초기에 여전히 나타날 수 있는 안면홍조는 동시에 차갑게 하여 주는 일 즉, 가벼운 옷을 입거나 가능하면 방안 온도를 낮게 해줌으로써 가장 잘 찬 물을 마시도록 하고, 규칙적으로 운동을 하는 것이 좋습니다. 또한 흡연을 피하고 가능하면 알콜섭취를 적게하고 염분섬취도 줄이는 것이 좋습니다


기타

   술, 담배는 호르몬의 효과를 저하시킬 수 있으므로 삼가합니다.
   규칙적인 운동 특히 골다공증 치료에는 매일 걷기 운동이 권장됩니다.
   칼슘제제를 같이 복용할 때는 위장장애를 줄이고 흡수를 높이기 위해 식사와 같이 투여 하도록 합니다.
   중요한 것은 환자가 폐경기 이후의 생리현상을 잘 이해하고 식이요법, 운동요법, 호르몬 대체요법을 잘 병행하여 적극적으로 건강을 관리함으로써 갱년기의 신체적, 정신적 위기를 극복하는 것입니다.