개요

요실금은 소변이 새는 증상을 의미하는 것은 물론 그러한 증상이 있는 질환을 의미하는 진단명으로 사용됩니다. 요실금을 간단히 정의하면 본인이 의도하지 않는 상황에서 본인의 의지와 관계없이 소변이 새는 것을 말합니다.
요실금은 남녀노소 어느 연령층에서도 발생할 수 있고 특히 중년 이후의 여성에서 발생빈도가 높다는 것은 이미 오래 전부터 알려져 왔습니다. 요실금은 생명 유지에 직접적인 영향을 주지는 않지만 삶의 질적 향상이나 개인위생 개선 그리고 이를 관리하는데 지출되는 막대한 비용 등 여러 가지 문제로 인해 이미 서구에서는 이에 대한 연구가 활발히 진행되었으며 최근 우리나라에서도 경제적인 발전과 더불어 환자들의 치료에 대한 욕구가 증가함에 따라 그 중요성이 크게 대두되고 있습니다. 원인에 따라 요실금은 의학적으로 반드시 치료가 필요한 경우가 있으며 그렇지 않더라도 현대 사회에서는 요실금은 치료가 필요한 질환으로 말할 수 있겠습니다. 또한 대부분의 경우 요실금은 치료를 통해 해결되는 질환입니다.


진단/검사(증상)

여성 요실금의 그 원인에 따라 크게 복압성 요실금, 절박성 요실금, 혼합성 요실금, 일류성 요실금으로 분류됩니다. 먼저 여성 요실금의 80-90%를 차지하는 복압성요실금은 가 장 흔하며 증상은 대부분 기침, 재채기, 줄넘기 등의 복압이 일시적으로 증가되는 상황에서 일어납니다. 절박성요실금은 여성요실금의 20-30%가 여기에 속합니다. 증상은 대부분 갑작스럽고 강한 배뇨감과 함께 일어납니다. 복압성요실금 환자의 약 25%는 절박성요실금을 같이 가지고 있다고 알려져 있으며 이를 혼합성요실금이라고 합니다. 증상 역시 대부분의 경우 복압성요싱금 및 절박성요실금의 증상을 함께 보입니다. 또한 방광의 근육이 수축을 하지 못해 소변을 요도 밖으로 배출하지 못하게 되어 방광에 수용되지 못하는 소변이 새는 것을 일류성요실금이라고 하며 주로 자궁암, 직장암 등 골반수술 이후 발생합니다.
신체검사에는 복압상승 요실금유발검사와 면봉을 이용하여 요도의 과운동성을 확인하는 Q-tip검사가 있습니다. 신체검사는 병력청취 이후 환자의 증상을 객관화하여 입증하는데 중요한 검사입니다. 요역동학검사는 이름에서 느낄 수 있듯이 특별한 프로그램을 이용하여 방광 및 요도의 기능 상태를 파악하는 것입니다. 요실금 환자에서 요역동학검사를 하는 목적은 요실금의 정확한 원인을 파악하고 배뇨근의 기능을 평가하여 수술 후 배뇨장애 가능성에 대해서 예측하는 것입니다. 또한 요도괄약근의 기능을 알아볼 수 있습니다. 이는 치료 방침의 결정에 있어 매우 중요한 역할을 합니다.


치료

여성요실금의 치료는 크게 보존치료와 수술적 치료로 나눌 수 있습니다. 보존치료의 대표적인 방법에는 골반저근??며 덜 침습적이며 합병증의 빈도가 낮고 간단한 수술방법으로의 발전이 있었으며 수술 성적 역시 만족할 만한 것으로 보고되고 있습니다. 최근에는 합성물질을 이용한 TVT 술식과 TVTO 술식이 가장 각광 받고 있습니다. 이 수술 방식은 다른 수술 방법에 비해 비교적 쉽고 합병증이 적으면서 그 수술 성적이 이전에 소개되었던 방법에 비해 낮지 않다는 것입니다.


기타

비만이나 골반저근약화는 요실금을 유발하거나 악화시킬 수 있는 위험인자입니다. 비만을 해결할 수 있는 식이습관의 변형과 적절한 운동은 이런 이유로 중요합니다. 또한 골반저근을 강화시키는 다양한 운동을 통해 연령 증가에 따라 올 수 있는 골반저근의 약화를 방지하는 것은 요실금의 예방에 도움이 됩니다. 당뇨병은 말초신경병증을 유발하여 신경인성방광을 일으킬 수 있습니다. 이런 경우 일류성요실금을 유발할 수 있으며 혈당을 잘 조절하여 신경인성방광을 예방하는 것도 중요 하겠습니다.