개요

   방광암은 비뇨생식기 종양 중 비교적 흔한 질환이며, 특히 우리나라에서는 이 분야의 종양 중 가장 흔한 질환입니다. 환자는 자각 증상은 없지만 흔히 경험하는 증상으로 혈뇨(소변에 피가 섞여 나오는 것)를 들 수 있습니다. 대개 혈뇨는 한 두 차례 나오거나 하루쯤 지속되다가 자연적으로 멈추게 되는데 환자들은 이때 병이 없어진 것으로 잘못 생각하게 됩니다. 
   
이러한 방광암은 40대 이후 남성에서 여성보다 많이 발생하며, 여러 가지 원인이 있지만 흡연이 많은 원인이 됩니다. 그러나 다행스러운 것은 방광암의 초기는 80% 이상이 표재성 방광암 (암의 뿌리가 방광 벽의 근육 층까지 파고들지 않은 것)이기 때문에 배를 절개하지 않고 요도를 통하여 기계를 넣어 암을 제거하는 "경요도 방광암 절제술"을 하고 암의 조직학적 분화도에 따라 필요한 경우 방광 내에 항암제를 주입하는 치료를 하면 효과적으로 치료할 수 있습니다.

그렇기 때문에 제일 중요한 것은 무통성 혈뇨(아무런 통증도 없이 소변에 피가 섞여 나오는 것)가 있을 경우 그 즉시 비뇨기과 전문의에게 진찰을 받는 것이 필요합니다. 방광암이 처음 발견 당시 80% 이상이 표재성암이라는 다행스러움이 있지만 치료 후 50-60% 정도가 재발을 한다는 불리함도 있고, 또 10% 정도는 방광의 근육층을 암의 뿌리가 파고 들어가는 "침윤성 암"으로 진행되는 일도 있습니다.


진단/검사(증상)

   방광암은 증상만으로는 정확한 진단이 불가능하므로 정확한 진단을 위해 X-ray, 내시경, 조직검사 등을 이용하게 됩니다.

   진단적 검사

경정맥요로조영술 (IVP)
경정맥요로조영술은 조영제를 환자에게 주사하고 이 조영제 가 환자의 신장, 요관을 거쳐서 방광에 배설되는 과정을 시간 별로 촬영하는 방법으로 신장이나 요관의 이상을 찾기 쉽고 방광의 모양도 살피기 좋은 방법이므로 기초 검사로 많이 활용됩니다.

방광 내시경 (cystoscopy)
경정맥요로조영술에서는 방광암이 방광 내부로 돌출되거나 방광의 변형을 일으킬 정도가 되어야 방광암이 발견되므로 방광의 내부를 직접 살피는 방법이 필요합니다. 방광내시경은 특수 제작한 내시경으로 환자의 요도를 통해 삽입하여 방광내부를 정확하게 확인할 수 있습니다.

요세포검사
환자의 소변을 분석하면 소변내의 암세포가 보이는 경우가 있습니다. 이와 같은 경우는 이행상피암이 쉽게 진단되?세포를 보입니다.

전산화단층촬영 (CT), 자기공명영상 (MRI), 골주사 (Bone scan)
침윤성 방광암은 방광외부의 장기 즉 폐, 간, 골, 임파선 등의 전이를 하는 것으로 알려져 있습니다. 만일 침윤성 방광암이 방광에만 있다면 방광을 제거하는 수술로 생명을 유지하는 것이 가능하며 다른 장기에 퍼졌다면 그만큼 치료는 어렵습니다. 전산화단층촬영, 자기공명영상, 골주사는 침윤성방광암에서 다른 장기에 전이가 되었는지를 판단하는데 중요합니다. 이들은 방광 주변의 장기의 모양을 확실하게 보여주므로 이들이 방광암의 침범을 받았는지를 알 수 있게 해줍니다.


치료

표재성 방광암과 침윤성 방광암의 치료 원칙
표재성 방광암은 방광상피 또는 고유층까지만 존재하며 더 이상 깊은 층은 침범하지 않습니다. 여러 개가 존재할 수 있고 울퉁불퉁한 유두상의 모양을 띄게 됩니다. 이들은 다른 장기로 전이하지 않고 방광에만 국한되어 나타납니다. 따라서 이들은 생명을 위협하지는 않으나 재발이 잘 일어나는 문제점이 있습니다. 침윤성 방광암은 표면이 유두상이 아니며 주로 하나만 존재하고 근육층 이상을 침범합니다. 따라서 방광암으로 인한 사망은 침윤성 방광암에서만 발생합니다.

본 교실의 연구에 의하면? 전체 방광암 중 표재성 방광암이 70%를 차지하며 침윤성 방광암은 30%를 차지합니다. 그러나 표재성 방광암환자의 약 10%는 침윤성 방광암이 되는 것으로 알려져 있습니다. 따라서 표재성 방광암이라도 고유층을 침범하거나 악성도가 높은 경우 그리고 상피내암이 있는 경우에는 침윤성 방광암이 되기 쉬우며 암세포가 자라도록 방치를 하는 경우에도 가능합니다. 따라서 표재성 방광암의 치료원칙은 다음과 같습니다.

ㄱ. 주기적인 방광경검사(요세포검사)
ㄴ. 방광암 발견시 즉시 경요도 내시경 절제술
ㄷ. 침윤성 방광암의 위험이 높은 경우 방광 내 주입 요법(BCG, 항암제)을 하거나 조기 방광절제술

침윤성 방광암은 방치할 경우 생명을 위협할 가능성이 높으므로 방광을 절제하는 것이 원칙입니다. 그러나 이미 방광을 벗어나 있는 경우에는 전신에 암세포가 퍼져있을 가능성이 높으므로 치료원칙은 다음과 같습니다.

ㄱ. 방광에만 국한된 경우에는 방광절제술과 요로전환술
ㄴ. 방광 외부로 퍼진 경우에는 항암화학요법

방광절제술과 요로전환술
종양이 더 이상 진행하는 것을 막기 위해 방광을 완전 또는 부분 절제하는 것으로 부분절제는 극히 제한적인 경우에만 가능하며 대부분 완전절제를 하게 됩니다. 방광을 절제하면 소변의 저장과 배출의 문제가 발생하므로 소변의 배출을 가능하게 하는 통로 또는 인조방광을 장을 이용하여 만들게 되는데 이의 결정은 의사와 환자간의 충분한 대화를 통하여 결정해야 합니다.